un traitement prometteur contre le cancer des ovaires

CHICAGO (AFP) - Le traitement Aflibercept (VEGF-Trap), qui empêche les tumeurs cancéreuses de former des vaisseaux sanguins, a freiné la progression d'un cancer avancé de l'ovaire, selon un essai clinique en cours du groupe pharmaceutique français Sanofi-Aventis, présenté dimanche aux Etats-Unis.

L'aflibercept a été développé en collaboration avec la firme américaine Regeneron Pharmaceuticals et bloque la protéine VEGF qui joue un rôle clé dans la formation de nouveaux vaisseaux sanguins par les tissus cancéreux ce qui leur permet de croître.
Durant cet essai clinique de phase intermédiaire, ce nouveau traitement a été testé sur 162 patientes souffrant d'un cancer avancé de l'ovaire résistant à une chimiothérapie intensive avec notamment des sels de platine. Celles-ci, qui n'avaient alors plus d'option thérapeutique, ont reçu des injections de VEGF-Trap toutes les deux semaines et ce sans autre thérapie.
L'essai clinique a montré que les tumeurs ont diminué chez 8% (13) des malades et arrêté de croître chez 71% du groupe. L'aflibercept a conduit 41% des patientes de l'étude à une stabilité de leur tumeur pendant 14 semaines, selon Sanofi.
"Les résultats de cette étude sont très prometteurs", a estimé le Dr William Tew, du Centre du Cancer de l'Hôpital Memorial Sloan-Kettering, principal auteur de cette étude présentée à la 43e conférence de l'American Society of Clinical Oncology (ASCO) qui se tient ce weekend à Chicago (Illinois, nord).
La plupart de cette catégorie de médicaments ont été jusqu'alors étudiés en combinaison avec d'autres agents anticancéreux utilisés dans la chimiothérapie, a-t-il noté. Le VEGF-Trap montre un potentiel pour traiter des malades dont le cancer est devenu résistant à la chimiothérapie, selon lui.
Les effets secondaires de cet agent, typiques des traitements anti-angiogénèses (empêchant la formation des vaisseaux sanguins), sont l'hypertension et la migraine.
Sanofi a indiqué dans un communiqué publié à Paris que des essais cliniques de phase 3 sont en cours pour étudier les effets de l'afilbercept en combinaison avec de la chimiothérapie traditionnelle sur cinq des cancers avancés du colon, du poumon, de la prostate, du pancréas et de l'estomac.
Une démarche en vue de la mise sur le marché d'aflibercept devrait être faite en 2011, a dit Sanofi.